4256 nids ont été trouvés et suivis, soit 125 de plus qu'en 2002 (Fig. 1). Cette augmentation ne concerne en fait pas le P. ramier dont le nombre total de nids suivis est à peine inférieur à l'année précédente. En revanche l'augmentation est très sensible pour les 2 espèces de tourterelles (+14 et 20%), et on atteint même + 50% chez le P. colombin.

4078 poussins ont été bagués, dans des proportions de 71.7% pour le P. ramier, 20.4% pour la T. turque, 4% pour la T. des bois, et 3.9% pour le P. colombin. Le ratio [nombre de poussins bagués / total des nids trouvés] reste lui aussi stable par rapport à 2002. La légère diminution du nombre de P. ramiers bagués en 2003 résulte en grande partie de la demande faite aux bagueurs lors du bilan 2002 d'améliorer le suivi des nids (fréquence des passages, suivi des poussins après baguage jusqu'à l'envol…), en n'hésitant pas à diminuer le nombre de nids suivis au profit d'une meilleure qualité de suivi sur les nids restants. On verra par la suite qu'effectivement les effectifs moindres obtenus en baguage en 2003 sont compensés par un meilleur suivi des nids.

En moyenne, 61 ± 74 (écart type) poussins de P. ramiers ont été bagués par département, soit 25% de moins qu'en 2002. Cette diminution provient à la fois des causes évoquées dans la paragraphe précédent, mais aussi du fait de l'entrée dans le programme de baguage de départements plus méridionaux où les pigeons sont bien plus difficiles à trouver en période de reproduction. A cela s'ajoute les aléas logistiques classiques (obtention du matériel…) qui ont pu limiter la période de recherche des nids. Chez la T. turque, cette moyenne départementale atteint quand même 17 ± 19 poussins bagués par département. Bien que cette espèce ne soit pas prioritaire, la quasi totalité des départements impliqués dans le programme ont pu baguer quelques poussins, car les nids sont plus facilement repérables et l'espèce sert classiquement au « rodage » des bagueurs récemment formés. Pour les 2 espèces restantes, la moyenne tombe à 3 ± 9 poussins / départements. Cette moyenne ne signifie pas grand chose dans la mesure où peu de départements ont pu procéder au baguage de poussins de ces espèces (P. colombin : 7, T. des bois : 15).

La proportion de nids où les poussins ont décollé avant baguage s'est significativement réduite par rapport à 2002 : P. ramier : 2.7%, P. colombin : 1%, T. turque : 6.3%, T. des bois 4.5%. Ces résultats traduisent là encore une efficacité accrue quant au suivi des nids, qui a permis aux bagueurs de moins « rater » de poussins avant leur envol.

L'année 2003 a vu une augmentation du nombre d'adultes ou d'immatures bagués, toutes espèces confondues (effectifs doublés en moyenne) Le baguage de P. ramiers adultes en période de reproduction reste toujours problématique, et aucun système « rentable » n'a encore été mis au point. Rappelons que ce mode de capture doit être à la fois efficace, sans impact préjudiciable sur la reproduction ou la survie des oiseaux capturés, simple à installer et peu onéreux ! Pour les autres espèces il semble que, hormis le cas particulier des stations de captures spécialisées en Vendée et en Charente maritime, les corbeautières, les volières et enfin les petites cages pièges avec agrainage que possèdent certains agents permettent de capturer un nombre non négligeable d'oiseaux, tout en respectant un délai d'intervention court (dans la demi journée).

Comme chaque année, il est nécessaire d'évaluer l'impact du baguage sur la survie des poussins. Pour 3 espèces celui-ci reste identique ou inférieur à 2002 (P. ramier : 6.1%, n = 178 ; P. colombin : 3.7%, n = 5). En revanche ce chiffre est plus élevé chez la T. turque (3.7%, n = 31), mais surtout chez la T. des bois (11.6%, n = 19). Ce résultat est assez préoccupant chez cette dernière espèce ; 17 poussins sur 19 sont morts par prédation, et 58% proviennent de seulement 2 communes. On peut légitimement penser que cet échantillon joue beaucoup dans le résultat général et doit résulter de conditions locales particulières…

Au titre des observations remarquables, plusieurs bagueurs ont pu suivre des nids de P. ramiers ou colombin faisant preuve d'une productivité impressionnante au cours de la saison : ainsi quatre nids de ramiers ont produit chacun 8 poussins à l'envol avec 4 nichées successives (Deux-Sèvres, Aisne), un a produit 7 poussins à partir de 4 nichées (Côtes d'Armor), et enfin un autre a produit 6 poussins avec 7 tentatives (Aisne). Chez les P. colombins, un même nid a produit 8 poussins (Eure). Une nichée de P. ramier a produit 3 poussins qui ont pu être bagués (Orne). Un couple « mixte » Femelle colombin * Mâle biset a produit 2 poussins à l'envol (Loir et Cher). Enfin, Un P. ramier et une Poule d'eau se sont reproduits successivement dans le même nid (Nord)!