Il y a vingt-cinq ans, le scientifique français Jean Barriety estimait à 15 millions la population des hivernantes de l'autre côté des Pyrénées. Il y a quinze ans, son homologue espagnol, le biologiste F.J. Purroy, était descendu à 8 millions. Il y a deux ans, les chasseurs de la péninsule avançaient encore le chiffre de 5 millions. Les naturalistes des associations de protection, eux prédisaient, l'année dernière, qu'il n'en restait pas plus de 3 millions.

D'après les résultats des deux opérations de comptage qui ont été réalisées début décembre et début Janvier en Espagne et au Portugal (lire par ailleurs) les effectifs ne dépasseraient pas 1 million d'oiseaux ! Ce qui signifie que la cote d'alerte est largement dépassée et que des mesures de gestion draconiennes doivent être immédiatement prises, pour préserver l'avenir de la population des grandes migratrices.