Si sur le calendrier officiel des saints en France, il est fêté le 30 mai, c’est bien à la date du 3 novembre que les chasseurs lui rendent hommage. Une fête qui cette année sera bien morose pour cause de confinement.
Depuis plusieurs siècles, St Hubert est le saint patron des chasseurs, mais aussi de leurs chiens, chevaux et oiseaux de fauconnerie. Si de nombreuses versions racontent sa vie, toutes s’accordent sur sa rencontre avec un cerf qui le conduisit à consacrer sa vie à dieu.
Hubert, né vers le milieu du 7ème siècle, était fils d’un duc d’Aquitaine et sa famille était issue du sang des rois mérovingiens. On le dit apparenté à Charles Martel. Il avait douze ans quand, au milieu d’une chasse, il vit un ours furieux se jeter sur son père et l’étreindre de ses griffes redoutables. À ce spectacle, il poussa un cri vers le Ciel : « Mon Dieu, faites que je sauve mon père ! ». Aussitôt, se jetant sur l’animal féroce, il lui donne le coup de la mort. Il aurait épousé Floribanne, fille du Roi Dagobert et les chroniqueurs disent qu’il était connu par « les folles joies de la vie mondaine ». Mais il était surtout connu pour sa passion vive, irrésistible, furieuse : la chasse. Il ne pratiquait d’ailleurs aucune religion, étant, certes, trop occupé de vénerie pour adorer aucun dieu.
Au point qu’un jour il n’a pu résister à sa passion un Vendredi saint, et n’ayant trouvé personne pour l’accompagner, il était parti chasser sans aucune compagnie. Comme il commençait à chasser, un cerf dix-cors, entièrement blanc, d’une taille extraordinaire, bondit d’un fourré et s’élança devant lui, l’entrainant dans les profondeurs de la forêt où le galop de son cheval le poursuivit. Après plusieurs heures, le cerf ne montrait toujours aucune fatigue alors que Hubert était rompu. Pourtant la course folle continua.
Soudain, il s’arrêta net. Dans une vision de lumière, Hubert vit entre les bois du cerf l’image du Crucifié et il entendit une voix qui lui disait :
– Hubert ! Hubert ! Jusqu’à quand poursuivras-tu les bêtes dans les forêts ? Jusqu’à quand cette vaine passion te fera-t-elle oublier le salut de ton Ame ?
Hubert, saisi d’effroi, se jeta à terre et, comme Saint Paul, il interrogea la vision : « Seigneur ! Que faut-il que je fasse ? ». « Va donc, reprit la voix, auprès de Lambert, mon évêque, a Maestricht. Convertis-toi. Fais pénitence de tes pêchés, ainsi qu’il te sera enseigné ».
Hubert tint parole. Il se rendit auprès de Lambert, son évêque, qui le reçût avec joie. Il implora sa protection, l’assurant qu’il voulait consacrer à Dieu le reste sa vie commencée dans l’impiété. Abandonnant palais et richesses, renonçant à toutes les vanités de ce monde, Hubert se retira à Andage, dans les bois de Chamlon,
Hubert mourut de gangrène le 30 mai 727, après dit-on qu’un ouvrier maladroit lui a écrasé la main gauche.
